Wir führten ein Interview mit dem TNA Topstar „Speedball“ Mike Bailey. Dabei kamen wir über seine Matches in Deutschland, seine Anfänge, seine Zeit bei TNA, sein Einreiseverbot in die USA und noch weitere Dinge zu sprechen.

Nachfolgend das Interview:

PW: Hallo Mike, fangen wir mit meiner ersten Frage an. Du warst zuletzt bei der GWF in Deutschland. Wie war es für dich, und was hältst du von Talenten wie Crowchester, Tim Stübing oder Ronaldo Shaqiri? Deine beiden Matches waren hier auf Deutschem Boden in Berlin auf jeden Fall sehr gut.

Mike: Es ist immer eine Freude für mich, nach Deutschland zu kommen und für die GWF zu wrestlen. Ich habe dieses Match besonders genossen, weil Tim und Ronaldo beide großartige Beispiele für die Art von Talent sind, die es in Deutschland gibt und von denen ich mir wünschte, dass mehr Leute in anderen Ländern sie sehen würden. Ich habe mein Bestes getan, um dieses Match so spektakulär wie möglich zu gestalten, weil ich immer hoffe, dass ich mehr Aufmerksamkeit auf einige verdiente Wrestler lenken kann. Dasselbe gilt natürlich auch für Crowchester, es war ein fantastisches Match.

PW: Mittlerweile warst du schon einige Male bei der wXw, auch bei Carat-Turnieren und oft bei der GWF. Ich habe dich auch einmal live gesehen, bei wXw Broken Rules Ende 2019 in einem Singles Match in Frankfurt am Main. Was hältst du von Wrestling Deutschland?

Mike: Es gibt eine reiche Geschichte des Wrestlings in Deutschland. Eines meiner liebsten Dinge an meiner Wrestling-Karriere ist, dass ich die Chance hatte zu sehen, wie sich Pro Wrestling in so vielen verschiedenen Ländern und Kulturen entwickelt. Wenn ich in Deutschland bin, kann ich spüren, wie sich diese Geschichte in einem Wrestling-Stil niederschlägt, der auf Hingabe und Anstrengung basiert, und es ist schön, das zu beobachten.

PW: Das hört man doch gerne. Lass uns zu deinen Anfängen zurückgehen. Das ist eigentlich immer meine erste Frage. Wie kam es dazu, dass du Wrestler werden wolltest?

Mike: Ich habe zwei Brüder und eine Schwester, und als ich aufwuchs, haben wir uns ständig gestritten, und so habe ich gelernt, Zuneigung zu zeigen. Daher ist es nur logisch, nachdem ich mit sieben Jahren zum ersten Mal Wrestling gesehen hatte, meine Brüder und ich unsere Matratzen aus den Betten nahmen und anfingen, Suplexes darauf zu üben. In diesem Moment beschloss ich, dass ich professioneller Wrestler werden möchte.

PW: Das hört sich lustig an, mit den Matratzen und dem noch jungen Alter. Aber mal weiter. Dein Wrestling-Stil ist sehr spektakulär. Vor deiner Wrestling-Karriere hattest du Taekwondo gemacht. Gab es noch andere Kampfsportarten, die du trainiert oder ausgeübt hast?

Mike: Eigentlich war es meine Liebe zum Ringen, die mich dazu brachte, Kampfsport zu betreiben. Als ich 11 Jahre alt war, dachte ich: „Das wird sehr nützlich sein, wenn ich alt genug bin, um mit dem Wrestling anzufangen“. Viele Jahre lang habe ich mich auf Taekwondo konzentriert und etwa 10 Jahre lang regelmäßig an Wettkämpfen in ganz Kanada teilgenommen. Ich habe auch ein paar Jahre lang geboxt, aber nur einen Kampf bestritten. Aber durch das Profi-Ringen habe ich mich in fast allen Stilen ausprobiert.

PW: Du bist derzeit einer der Stars der X-Division von TNA. Du hast einmal den X-Division-Titel gehalten. Bist du glücklich, nach vielen Jahren einen Vertrag mit einer der drei großen Ligen in Nordamerika unterzeichnet zu haben? Wann kam der Kontakt zustande? Du bist im Januar 2022 bei TNA debütiert.

Mike: Im Jahr 2021, nach einem Match gegen Josh Alexander, bot mir Scott D’Amore im Ring der Don Kolov Arena einen Vertrag an. Wir hatten schon lange darüber gesprochen, und ich hatte das Gefühl, dass IMPACT, jetzt TNA, sich in eine großartige Richtung entwickelt. Der Kader ist fantastisch und hat sich zuletzt nur noch verbessert. Das Unternehmen hat in den zwei Jahren, in denen ich dort bin, große Fortschritte gemacht.

PW: Als du dich entschieden hast, zu TNA zu gehen, hattest du da auch ein Angebot von der WWE erhalten?

Mike: Ich hatte ein Angebot angenommen, im Jahr 2021 zu NXT zu gehen, aber nachdem ich den mehrmonatigen Einstellungsprozess durchlaufen hatte, teilte man mir mit, dass das Unternehmen in Bezug auf Talente eine andere Richtung einschlagen würde. Daraufhin habe ich mich entschieden, zu TNA zu gehen.

PW: Dies war wohl auch eine gute Entscheidung. Wenn man deine bisherige Karriere bei TNA verfolgt. Hast du jemals an einem WWE Tryout teilgenommen?

Mike: Ich habe nie an einem WWE Tryout teilgenommen.

PW: Bist du froh, dass TNA zu seinen Wurzeln zurückgekehrt ist und jetzt wieder TNA heißt?

Mike: Der gesamte Locker Room war extrem aufgeregt, als die Rückkehr von TNA angekündigt wurde. Das Produkt, an dem wir alle arbeiten, sieht ganz anders aus und fühlt sich auch ganz anders an als noch vor ein paar Jahren, also ist es absolut passend, diese neue Ära offiziell mit einer Namensänderung zu markieren.

PW: Ich bin mir sicher, dass die TNA-Fans gerne wissen würden, wie lange du bei TNA bleiben wirst. Wie ist da der aktuelle Stand der Dinge?

Mike: Ich würde absolut gerne bei TNA bleiben. Ich befinde mich gerade in meinem letzten Vertragsjahr bei TNA und wir haben alle so hart daran gearbeitet, diese Firma zu einem großartigen Unternehmen zu machen, also hoffe ich, dass wir alle gemeinsam weiter wachsen können.

PW: Ist es dein Ziel, in der Zukunft bei WWE oder AEW zu landen, oder würdest du also lieber bei TNA bleiben, denn TNA wird im Moment immer stärker und Leute wie Nic Nemeth bereichern das Roster ebenfalls, und du kannst auch weiterhin für NJPW antreten.

Mike: Mein Ziel im professionellen Wrestling ist es einfach, so viel Gutes zu tun, wie ich kann, und das in größtmöglichem Umfang. TNA hat mit AEW und WWE zusammengearbeitet, also möchte ich natürlich die Möglichkeit haben, auch in anderen Unternehmen aufzutreten. Die Arbeit mit NJPW hat mir sehr viel Freude bereitet, und Best of the Super Juniors war definitiv ein Highlight des letzten Jahres für mich, also hoffe ich, dass ich noch mehr mit NJPW machen kann. Kurz gesagt, ich möchte überall dabei sein!

PW: Du durftest ein paar Jahre lang nicht in die USA einreisen. In Japan, Großbritannien und Deutschland haben sich die Promoter und Fans sicherlich sehr darüber gefreut, denn dort konnte man dich während dieser Zeit oft booken. Aber wie war es für dich, zu wissen, dass du einige Jahre lang nicht in den USA antreten durftes, weil du einmal ohne gültiges Arbeitsvisum in die USA einreisen wolltest?

Mike: Ich durfte fünf Jahre lang nicht in die USA einreisen. Anfangs war es sehr schwierig. Ich hatte in den USA eine Menge Schwung bekommen und konnte mir gut vorstellen, dass meine Karriere in eine bestimmte Richtung gehen würde – nur um dann zu entgleisen. Mir ist klar geworden, dass das, was ich liebe, das professionelle Wrestling ist, und dass es keine Rolle spielt, wo ich es erreiche. Ich kann nie wissen, wo ich jetzt wäre, wenn die Dinge anders gelaufen wären, ich kann nur dankbar dafür sein, wo ich jetzt bin.

PW: Lass uns zur nächsten Frage übergehen. Du hast in deiner Karriere viele Titel und Turniere gewonnen und du bist in der ganzen Welt angetreten. Was möchtest du in deiner Karriere noch erreichen?

Mike: Ich habe das Gefühl, dass ich nur an der Oberfläche gekratzt habe und noch viel mehr zu erreichen habe. Abgesehen von meinen Leistungen im Ring habe ich hinter den Kulissen und als Trainer noch so viel mehr zu bieten. Mein größtes Ziel ist es, dass meine Philosophie des Pro-Wrestling durch meine Schüler lebendig bleibt, auch lange nachdem ich mit dem Wrestling aufgehört habe.

PW: Kommen wir nun zur letzten Frage. Was ist deine Meinung zum Ausstieg von Scott D’Amore bei TNA?

Mike: Ich war von dieser Nachricht sehr überrascht. Scott war in der gesamten Umkleidekabine sehr beliebt. Wir sind sehr gespannt auf die Zukunft von TNA.

Das Interview führte Martin Mahony

(Erschien in der PW-Ausgabe April 2024)

Foto: TNA (c)