*ursprünglich erschienen im Power-Wrestling-Magazin 12/22*

Für das Power Wrestling Magazin führte ich ein Interview mit dem AEW Star Leila Grey. Ich sprach mit ihr über ihre Anfänge im Wrestling-Business, über Ohio Valley Wrestling, All Elite Wrestling, Jade Cargill und noch einiges mehr.

Nachfolgend das Interview:

PW: Hallo Leila, erst einmal bedanken wir uns bei dir, dass du dir die Zeit für ein Interview mit unserem Magazin genommen hast. Und dann legen wir auch sofort los. Wie bist du zum Wrestling gekommen, und wer waren deine Vorbilder?

Leila: Als Kind habe ich tolle Erinnerungen daran, wie ich mit meinen Geschwistern und Cousins Wrestling geschaut habe. Wir haben oft nachgeahmt, was wir gesehen haben, und wir haben gegenseitig auf einer Matratze gekämpft. Von Anfang an war ich von Chyna und The Rock fasziniert. Chynas Stärke und Körperbau waren etwas, das ich noch nie bei einer Frau gesehen hatte, und The Rock war so witzig und charismatisch, dass er einen in seinen Bann zog. Ich schätzte professionelles Wrestling, aber im Laufe der Jahre schaute ich immer weniger zu. Im Jahr 2019, nachdem ich jahrelang als Sängerin, Model, Schauspielerin und Radiomoderatorin gearbeitet hatte, wollte ich mich einer sportlichen Herausforderung stellen und begann, über professionelles Wrestling nachzudenken, da es andere Unterhaltungselemente vereint, die ich liebe. Ich begann, nach Wrestling-Schulen in der Gegend zu suchen, und überzeugte meinen Verlobten Luke Kurtis, ebenfalls mitzumachen. Gemeinsam begaben wir uns auf eine verrückte Reise, die uns dorthin brachte, wo wir heute sind. Wir wurden beide OVW-Champions und ich habe einen Vertrag mit All Elite Wrestling.

PW: Oh, wusste gar nicht, dass du mit Luke zusammen bist. Man lernt doch einfach dazu. Auch ein guter junger Wrestler, der bestimmt auch schon bald in größeren Ligen zu sehen sein wird. Aber mal weiter. Du bist noch nicht lange im Geschäft, aber du hast in diesem Jahr schon eine Menge vorzuweisen. Fangen wir mit Ohio Valley Wrestling an, wo du bereits zweimalige Women’s Championesse bist. Wie bist du mit Al Snow in Kontakt gekommen?

Leila: Ich bin durch eine Freundin, Maria James, mit Al Snow in Kontakt gekommen. Sie arbeitet bei Ohio Valley Wrestling als Agentin und leitet auch die Women’s-Division. Sie und ich sprachen schon seit einiger Zeit darüber, dass ich dorthin gehen sollte. Sie half mir, meine Lizenz in Kentucky zu bekommen, und brachte mich dorthin. Dort lernte ich Al Snow kennen, und es dauerte nicht lange, bis ich Kentucky meine Heimat“ nannte.

PW: Du bist derzeit auch Woche für Woche bei All Elite Wrestling in den TV-Shows zu sehen, aber auch in den Dark Shows an der Seite von Jade Cargill. Wie sind Tony Khan bzw. AEW auf dich aufmerksam geworden?

Leila: Meine Beziehung zu AEW begann, nachdem ich von einem ihrer Vertreter in den sozialen Medien gescoutet wurde. Ich hatte erst vor etwa vier Monaten mein Debüt als professionelle Wrestlerin gegeben. Sie luden mich zu einem Dark-Match ein, bei dem ich gegen Tay Conti (jetzt bekannt als Tay Melo) antrat. Sie holten mich immer wieder für weitere Matches zurück, bis sie mich im Juli 2022 unter Vertrag nahmen.

PW: Ich kann mir vorstellen, dass das ziemlich stressig ist. Mittwochs bist du bei den AEW Dynamite, Rampage und Dark: Elevation Liveshows bzw. Tapings, und einen Tag später, Donnerstags musst du immer in der Davis Arena in Louisville, Kentucky, sein. Du bist ständig mit dem Flugzeug unterwegs. Beschreibe mir, wie diese Tage mitten in der Woche für dich funktionieren.

Leila: Das Leben auf der Tour kann definitiv ziemlich stressig und hektisch sein. Wenn man den ganzen Tag bei AEW arbeitet und dann Donnerstags für OVW ins Fernsehen geht, gibt es nicht viel Schlaf. Ich bin immer ziemlich müde. Aber ich ziehe es durch, weil ich den Sport liebe. Und OVW Women’s Championesse zu sein, ist eine große Verantwortung, also gebe ich immer mein Bestes, um mich und das Unternehmen zu repräsentieren.

PW: Wer hat dich trainiert und wo trainierst du zur Zeit?

Leila: Ich wurde von „The Pug“ Alex Pourteau bei Pro Wrestling 2.0 in Orlando, Florida trainiert, bevor ich nach Louisville, Kentucky zog, um unter Al Snow und Doug Basham bei Ohio Valley Wrestling zu trainieren.

PW: Was hältst du von der Umkleide bei AEW, das heißt was die Women’s Division betrifft, und wirst du dort von Madison Rayne trainiert?

Leila: Die Umkleidekabine von AEW ist großartig. Es gibt dort viele erfahrene und talentierte Frauen, von denen man lernen kann. Madison Rayne, Serena Deeb, Mercedes Martinez, Athena Palmer, Thunder Rosa. Sie sind alle so unglaublich! Dustin Rhodes trainiert die Frauen im Ring und er ist absolut wunderbar.

PW: Das hört sich doch echt sehr gut an. Du bist aber noch nicht Fulltime bei AEW unter Vertrag. Ist in naher Zukunft etwas geplant?

Leila: Obwohl mein Vertrag derzeit kein Vollzeitvertrag ist, habe ich definitiv die Absicht, ihn zu erfüllen. Und in dieser Position zusammen mit der TBS-Championesse Jade Cargill als einer der Baddies zu sein, bringt mir definitiv mehr Aufmerksamkeit.

PW: Da stimme ich dir zu. Bei den AEW-Shows wirst du ja an der Seite von Jade Cargill eingesetzt, die in der Tat eine lange Siegesserie hat, und eine beeindruckende Persönlichkeit ist. Du hattest vor ein paar Monaten bei Dynamite sogar ein Titelmatch gegen sie. Ich finde sie sehr talentiert, wie findest du sie, wo du ja an der Seite von ihr arbeitest?

Leila: Ich denke, Jade Cargill ist großartig. Sie sieht phänomenal aus und hat eine fantastische Ausstrahlung. Sie mag neu im professionellen Wrestling sein, aber sie arbeitet wirklich hart und ich denke, sie ist großartig in dem, was sie tut. Sie ist ein Superstar. Und sie treibt mich definitiv dazu an, im Fitnessstudio noch härter zu trainieren.

PW: In deinen jungen Jahren hast du gegen Veteranen wie Madison Rayne gekämpft, aber auch gegen Namen wie Hikaru Shida, Nyla Rose, Kris Statlander, Diamantè und andere. Machen dich solche Gegnerinnen im Ring noch besser? Und geben sie dir Tipps in der Umkleidekabine? Ich denke, man kann ganz sicher vor allem viel von Madison Rayne lernen.

Leila: Ich denke, ich lerne aus jedem Match etwas. Egal, ob ich mit jemandem arbeite, der mehr oder weniger Erfahrung hat als ich, oder auch anders herum. Bei den Veteranen kann ich ihren Anweisungen folgen, aber bei einem Rookie kann ich mich darin üben, zu führen und das Kommando zu übernehmen, was mir immer viel bringt, weil es eine größere Herausforderung ist.

PW: Kommen wir noch einmal auf OVW zurück. Bei OVW hast du eine größere Fehde mit Freya The Slaya, die bereits in den Dark Shows von AEW angetreten ist. Du hattest dort sogar ein Tag Team Match gegen sie. Glaubst du, dass sie den Sprung in eine größere Liga schaffen kann, also ich denke ja, was sagst du?

Leila: Ich denke, Freya hat definitiv das Zeug dazu, es in einer großen Liga zu schaffen. Sie hat einen tollen Charakter, sieht toll aus, ist stark und hat eine gute Größe, um eine dominierende Kraft in der Branche zu sein.

PW: Mich würde es deshalb nicht wundern, wenn man Freya auch in der Zukunft bei AEW sehen würde. Kommen wir zurück zu dir. Was sind deine Ziele für die nächsten Monate, und auch für deinen Aufenthalt bei All Elite Wrestling?

Leila: Meine Ziele für die nächsten Monate sind, mich zu konzentrieren, mich weiter zu verbessern und die Beste zu sein, die ich sein kann. Ich habe begonnen, mit verschiedenen Sport-/Talentagenturen zusammenzuarbeiten, um meine Marke zu erweitern. Eines der Dinge, die ihr bald erwarten könnt, ist der Start der offiziellen Leila Grey Website, auf der Fans über meine kommenden Events, neue Artikel, Fotogalerien, Möglichkeiten zur Interaktion mit mir und vieles mehr auf dem Laufenden bleiben können. Ein One-Stop-Shop für alles, was Leila Grey betrifft.

Was AEW angeht, bin ich gespannt, wie es weitergeht. Ich habe gehört, dass in der Zukunft über Women’s Tag Team Titel gesprochen wird. Das wäre wirklich cool, wenn Jade Cargill und The Baddies alle Gold tragen würden. Im Moment genieße ich meine Zeit dort wirklich und sauge so viel Wissen auf. Ich liebe es wirklich, Teil eines Stables zu sein und starke, hart arbeitende Frauen an meiner Seite zu haben, die mich unterstützen.

PW: Würdest du gerne auch in Europa antreten, vielleicht bei einer AEW-Tour oder in Japan. Dort soll es ja auch gute Ligen geben?

Leila: Ich würde gerne international antreten. Wrestling in Europa und Japan ist definitiv ein Ziel von mir. AEW hat mit der Arbeit an internationalen Plänen begonnen, angefangen mit Kanada als erste internationale Show im vergangenen Oktober.

PW: So, dass war es dann auch von uns. Noch einmal bedanken wir uns bei dir für deine Zeit, und wünschen dir viel Erfolg für deine weitere Zukunft.

Leila: Ich bedanke mich auch bei dir für das Interview. Es hat großen Spaß gemacht.

Das Interview führte Martin Mahony.

Hier findet Ihr Leila Gray im Web: https://linktr.ee/Miss_leilagrey